1944年4月底，河南许昌城内，新编第29师师长吕公良面对城外迅速逼近的日军，手里只有约3000名官兵。城墙残旧，弹药有限，援军难以靠近，而日军投入豫中会战的兵力远在其上。许昌这座豫中重镇，注定要迎来一场力量悬殊的苦战。 日军发动“一号作战”，目的不只是夺取几座城池，更是打通平汉铁路，控制中原交通线。许昌地处要冲，北连郑州，南接漯河，铁路、公路都集中于此。城一旦失守，日军便能继续向南推进，国民政府军队在豫中的部署也会受到牵动。 吕公良并非没有退路。以当时的兵力和装备，守城很难等到外援，突围也不是完全没有可能。可他清楚，若部队一退，许昌很快便会落入日军之手，附近部队的转移和调整都会更加困难。于是，他把兵力分置于城墙各处，又将工事延伸到街巷，准备把守城战打成逐屋争夺。 据战地回忆，战前有人劝他保存实力。吕公良只说：“许昌不能轻易丢。”话不长，却点明了这场战斗的性质。对守军来说，这不是一场追求胜负的野战，而是用有限兵力拖住敌军，为大部队争取时间。 4月30日清晨，日军炮火覆盖许昌城。北门、南门和西侧阵地相继遭到攻击，城墙在炮击中多处坍塌。守军依靠机枪、步枪和手榴弹反复阻击，日军则凭借火炮、装甲车辆和兵力优势，一点点压缩防线。 北面战斗最为激烈。守军据险射击，日军的数次冲锋都被压了下去。炮火一停，步兵便贴近城墙，双方很快陷入近距离厮杀。城墙上的缺口不断扩大，守军只能用沙袋、木料和砖石临时堵塞，许多士兵刚补上缺口，转身便又投入战斗。 西侧阵地同样没有安静过。第87团团长李培芹亲自到一线督战，试图稳住被炮火撕开的防区。南门方向，补充团团长刘耀军指挥官兵利用房屋和街巷反击。第85团团长杨尚武则承担起掩护部队、调整残余兵力的任务。三名团长都在战斗中牺牲，具体牺牲地点虽有不同记载，但他们没有离开最危险的阵地，这是各方资料共同确认的事实。 有意思的是，许昌保卫战真正残酷的部分，并不只在城墙上。日军突破城门后，战斗迅速转入城内。街道被炮弹炸断，民房起火，守军失去完整建制，只能以班、排为单位分散抵抗。电台、弹药和伤员转移都变得极其困难，许多命令只能靠传令兵冒险穿过火线传达。 城内百姓也被卷入战事。有的帮助搬运伤员，有的为士兵指路，有的把家中能够找到的食物和布匹送到阵地。这样的协助无法改变兵力差距，却让守军在失去外层阵地后，仍能依托房屋继续作战。日军每推进一段，都要付出伤亡。 5月初，城防已无法完整维持。吕公良召集残余军官，决定分路突围。副师长黄永淮率一部向东，吕公良带另一部向西。此时能行动的官兵已不足千人，不少人带伤，弹药也所剩不多。突围不是逃离战斗，而是试图把还能作战的力量带出包围圈。 黄永淮所部突围后遭遇日军阻击，队伍被冲散，他负伤被俘。关于他遇害的细节，后来的记载并不完全一致，但可以确认的是，他拒绝为日军服务，最终死于敌手。吕公良率部向西转移途中，也多次遭到拦截，第85团、第87团和补充团的残部相继失去联系。 5月2日前后，吕公良带着少数官兵继续突围。警卫人员曾建议他换下军装，以便混入百姓之中。他没有采纳。对于一名带兵守城的将领而言，军装不仅意味着身份，也意味着责任。突围途中，他身负重伤，仍要求部下不要停留。随后，吕公良在战斗中牺牲，年仅41岁。 许昌失守后，新编第29师遭到重创，师长、副师长以及三个团长全部牺牲，守军大部战死或失散。关于守城持续时间、日军具体投入人数，史料之间存在差异，但日军以数倍乃至数十倍兵力进攻，却被一支孤军拖住多日，这是豫中会战中无法忽略的一幕。 日军战报对守军抵抗强度有所记载，称中国守军战斗顽强，给进攻造成了超出预期的损失。民间后来将其概括为“皆为勇士”，未必是完整原话，却准确反映了这场战斗留给敌军的印象。许昌城内的枪声停止后，留下的不是一份普通的战果统计，而是一支部队以全体指挥层伤亡换取的迟滞时间。 特别